프로바이오틱스(Probiotics; 유산균)는 최근 몇년간 선풍적인 인기를 끌기 시작했다. 로렌 콘래드(Lauren Conrad ; 영화배우)나 안나 파킨(Anna Paquin ; 영화배우)와 같은 유명인들이 프로바이오틱스를 포함한 발효차인 콤부차(혹은 콤보차,곰보차; 진시황이 매일 마셨다고 전해지는 차 효모세포와 미생물로 구성된 배양체 '콤부 kombu'를 찻물에 넣어 발효시킨 차)를 들고 다녀 주목받기도 하는 등, 프로바이오틱스 보조제를 섭취함으로써 더 건강한 삶을 추구하고자하는 사람들이 많아짐에 따라, 프로바이오틱스 시장은 점점 더 빠르게 성장하고 있다. 프리바이오틱스(Prebiotics) 역시 주목받고있지만, 프리바이오틱스와 프로바이오틱스가 정확히 뭔지에 대해 아직 잘 알지 못할 수 있다. 때문에, 이러한 보조제 섭취시 알아야할 중요 사항들을 알아보기로 하자.
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프로바이오틱스(Probiotics)는 무엇이며, 어떤 역할을 하는가?
프로바이오틱스는 국립 보건원 (National Institutes of Health, NIH)의 보고에 따르면, 건강상 이점이 있다고 생각되는 살아있는 미생물이다. 이러한 박테리아와 효모는 메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면 우리의 장에 유익한 미생물을 늘리는데 도움이 된다고 하며, 요구르트, 케피어(kefir 티벳버섯같은 유산균+효모), 소금에 절인 양배추, 김치 등의 발효되거나 저온 살균되지 않은 식품, 그리고 유산균 보조제(당연히도..)에서 발견할 수 있다.
박테리아가 나쁜 이미지를 갖고 있긴 하지만, 모든 박테리아가 나쁜 것은 아니라는 사실은 알아야한다. 뉴욕시에 소재한 전문 영양사인 지나 케트레이(Gina Keatley)가 알루어(Allure)인터뷰에서, 프로바이오틱스를 포함한 많은 미생물이 실제로 신체 기능을 돕는다고 말했다. 또한 "프로바이오틱스는 장에서 보호 장벽을 안정화시켜 나쁜 미생물이 증가하지 않게 하고, 면역 반응을 촉진시키며, 비타민 K와 같은 비타민 생산을 돕는다"고 말했다.
영양사이자 영양학 및 식이 요법 학회의 대변인, 소냐 엔젤론(Sonya Angelone)은 프로바이오틱스의 역할에 대해 더 많이 연구해야하지만, 분명한 것은, 유익한 박테리아는 우리 몸의 해로운 박테리아를 밀어내는 데 도움이된다고 덧붙였다. 이 좋은 박테리아는 또한 콜레스테롤을 낮추고 감기와 급성 호흡기 감염을 줄이며 질내 효모 감염의 발생을 감소시킬 수 있다고 말했다.
프리바이오틱스(Prebiotics) 왜 중요한가?
"프리바이오틱스 (prebiotics)"라는 용어는 종종 프로바이오틱스를 말할때 함께 언급되기도 하는, 어떤 의미에서는 프로바이오틱스와 관련이 있는 것이다. 엔젤론에 따르면, 프리바이오틱스는 우리가 소화하지는 못하지만 박테리아(프로바이오틱스 포함)의 먹이로 사용되는 복합당을 말하며, 이것은 이미 우리 장 속에 있다. Beth Warren Nutrition의 설립자이자 "Living a Real Life with Real Food_진짜 음식으로 진짜 삶 살기"의 저자인 베스 워렌은 프리바이오틱스를 프로바이오틱스의 먹이로 생각할 수 있다고 말한다. 그녀는 아스파라거스, 바나나, 마늘, 양파 등의 식품에서 프리바이오틱스를 얻을 수 있다고 말했다.
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프로바이오틱스 보조제를 섭취 해야할까?
섭취하는 음식에서 프로바이오틱스를 얻을 수 있다면, 반드시 보조제를 섭취 할 필요는 없으며, 케트레이는 그녀가 보조제로 프로바이오틱스가 포함된 음식을 더 선호한다고 말한다. 그러나 그녀는 "보조제를 통해 유산균을 따로 집중적으로 섭취해야할 필요가 있을 때가 있습니다." 라고 덧붙였다.
한가지 예로, 항생제 복용 기간에는 항생제가 좋은 박테리아와 나쁜 박테리아를 모두 죽이기 때문에, 의사의 허용범위 내에서 유산균을 섭취하는 것이 좋다. "당신의 장에 좋은 박테리아를 공급해주는 것만으로도 빠른 회복을 돕고, 변비나 설사를 줄일 수 있습니다"고 케트레이가 말했다. 엔젤론은 케트레이가 프로바이오틱스를 음식을 통해 섭취하는 것을 강조했지만, 보조제 역시 건강한 장내 미생물 집단을 유지할 수 있도록 하는 역할을 할 수 있다고 말했다.
NIH에 따르면, 프로바이오틱스 보조제는 자연스럽게 몸 속에 살고있는 것들과 동일하거나 유사한 많은 미생물들을 포함하고 있지만, 프로바이오틱스가 어떻게 역할을 하는지에 대한 많은 연구는 아직 진행중이다. 모든 프로바이오틱스가 동일한 효과를 갖는 것은 아니며 프로바이오틱스를 복용하는 것이 건강 개선을 보장하지는 않는다는 것은 알아야한다. 일반적으로는 건강한 사람들이 이것을 복용하는 것은 약간의 소화불량같은 가벼운 부작용만 있을 수 있을 정도로 안전하다고 하나, 특정 약물과 상호 어떤 작용을 하거나, 지병이 있는 경우에는 건강상 문제가 생길 수 있다. 때문에 보조제 섭취 전, 의사와 상의하는 것이 좋다.
프로바이오틱스 보조제는 무엇을 선택해야하나?
몸이 특정 종류의 프로바이오틱스가 부족하다는 것을 알기는 어렵기 때문에
1. 다양한 균주가 혼합된 광범위한 스펙트럼의 프로바이오틱스를 찾아야한다고 워렌은 말했다. "우리는 수십억개의 박테리아를 우리 장 내 갖고 있습니다. 다양한 종류의 보조제를 섭취하면 한가지 유형의 유산균이 부족하게 된다던지 과복용하게 되지는 않을 것입니다." 케틀레이는 또한 어느 균주의 과증식을 억제하기 위해 다양한 박테리아 균주를 보충하는 것이 중요하다는 점을 강조했다. "하나의 균주가 너무 많이 증식하게되면, 다른 균주가 우리도 모르는 사이에 개체수가 밀려나게 될 수 있습니다." 라고 말했다.
또한 고려중인 보조제에 포함된
2. 유산균의 군집(콜로니)형성 단위(colony-forming unit ; CFU)의 수를 참고하는 것이 좋다.CFU는 태블릿에 존재하는 생존 가능한 활성 유산균 수를 말해 주며, 10억개가 전형적인 섭취량이다. 그러나 어떤 특정 건강 상태로 어려움을 겪고 있다면, 그 이상이 필요할 수도 있다. 의사는 그와 같은 상황인지 여부를 확인하여 결정하도록 도와 줄 수 있으며, 시작하기 좋은 옵션을 제안해 줄 수 있다. 프로바이오틱스가 당신에게 잘 맞다는 것이 확인된 경우, 다음과 같은 제품들을 고려해볼 수 있다.
Probiotics have become buzzy in recent years: Celebrities including Lauren Conrad and Anna Paquin have been spotted carrying bottles of kombucha, a probiotic-containing fermented tea, and the probiotics market has been growing rapidly as more people pursue better health by taking probiotic supplements. Prebiotics are attracting notice too, but you may still be unsure of what exactly prebiotics and probiotics are. Here's what you need to know about them to decide whether taking supplements is right for you.
